by on 2008/12/11
在我见过的所有语音教程中，语调都放在书的最后一两章中，并且总是语焉不详，标注方式也各不相同，让人瞬间变成丈二和尚，别说头脑，实际上是啥都摸不着。废话少说，看看我们如何三十分钟之内搞定英文语调问题。
英文的主要声调包括：“平调”、“升调”、“降升调”、“降调”。我们一下子就搞懂了，这不相当于我们中文的“一”、“二”、“三”、“四”声么？！尽管这种对应并不十分精确，但，对于中国学生在语调学习上的起步，显然是非常有帮助的。这也是没办法的事情，因为我们作为人类，往往必须通过已知的信息才能够理解未知的信息。学习中的所谓“理解能力”就是指那种迅速地在新的、暂时未知的知识与自己已有的、已经熟知的知识之间构架类比关系，且能够准确识别该组类比项之间的同异之处。
英文与中文的区别在于，中文的语流中，几乎每个字都是有声调的（准确地讲，是每个韵母——相当于“元音”），而英文中，感觉上“平调”、“升调”、“降升调”、“降调”只存在于被重读词汇的重音音节中。而非重读音节，几乎没有语调，相当于中文中“一二三四声”之外的“轻声”。
落在重音上的
- 短元音，常见的音调有“升调”与“降调”；
- 长元音，常见的音调有是“平调”；少数情况下有“升调”往往是单音节单词中的长元音；很少有“降调”和“降升调”；
- 双元音，常见的音调有“升调”与“降调”；偶尔也有“降升调”。
事实上，以上描述的只不过是为了发音自然而形成的现象（不要用“规律”这个词描述它们）。不妨尝试着把“university”这个单词中的长元音“ver”读成降调或者降升调，很快你就会发现那实在是太不容易读出来的！另外，很多的“降升调”是有一个“降调”的音节，在跟着一个“升调”的音节构成的——只有一个音节的“降升调”很少。
还是用已经听过很多遍的句子作为例子：
Community service is an important component of education here at our university. We encourage all students to volunteer for at least one community activity before they graduate.
我们把这个句子中所有被重读的词标记出来，而后，仔细体会那些被重读的词的语调构成（直接用“一”、“二”、“三”、“四”声标注），然后，在反复体会，认真模仿一下：
2Community service is an 1important 3component of education 4here at our 1university. We 1encourage 2all students to 1volunteer for at least 4onecommunity activity 4before they 4graduate.
把握语调的另外一个重点是，处于语流前部的重音音节除了自身的语调之外，往往带着相对更高的“音高”。比如上面的“Community”这个词中的第二个音节/mju:/。再比如，那句我们在“连读速成”中听过的句子，其中“pretty”中的“/pri/”：
Generally speaking, the basic form of an insurance policy has been pretty much the same since the Middle Ages.
通常情况下，可能产生更高的音高的重读音节所包含的元音是“短元音”（pretty）或者“双元音”（community），而并非“长元音”。比如，第一个例句中的“encourage”（说话者读的差不多是这样的：/in-ˈkə-ri:ʤ/），其中的/i:/拉得比较长，但只是平调，没有伴随更高的音高。
三十分钟未到，已经完事儿了。现在读者可以用刚刚三十分钟不到的时间里学会的技巧，认真分析一下下面的句子，做出标注，而后看看自己是不是很容易学会该说话者的强调？请认真体会她是怎么说“understanding”这个词的？——“un”，升调；“der”，轻声；“stan”，降调；“ding”，升调。又，下面的那个重读音节是更高的音高？
They granted loans to merchants with the understanding that if a particular shipment of goods was lost at sea, — the loan didn’t have to be repaid.
无他，惟手熟尔。
——《卖油翁》
Practice usually does not make perfect, but it does make better…
——李笑来