一个英文单词如果由多个音节构成，那么其中至少有一个音节是重音；如果，音节足够多的话，那么可能还有次重音（（比如archaeopteryx），以及一个以上的重音（比如postmodernity）。
同样的道理，一个句子由多个单词构成，那么，其中总是有至少一个单词被强读，而相对来看，其它的单词会被弱读。
如果一个单词被强读读那么这个单词中的：
- 长元音会被读的很清楚，并且显得更长一些；
- 双元音会被读的很饱满，并且显得很有弹性；
- 落在重音上的短元音都会显得更长一些；
- 重音所在的音节可能带着不同的语调（升调、降调、降升调）……
如果一个单词被弱读，那么这个单词中的：
- 长元音会变得短一些（几乎与短元音的长度相当）；
- 重音音节会变得与非重音音阶一样轻；
- 很多元音都会发生变化，向/ə/靠拢；
- 轻辅音/s/、/t/、/k/、/f/之后的元音/ə/可能会直接被省略掉……
Community service is an important component of education here at our university. We encourage all students to volunteer for at least one community activity before they graduate. …
请仔细注意以上录音中的两处“community”。第一处“Community”是被强读的，所以，其中的第二个音节/mju:/被读得非常饱满，且带着升调。而第二处“community”没有被强读，于是，第二个音节/mju:/变得很短，并且没有明显的语调。
以下，是这段录音中所有被强读的词汇（没有标记的，就是被弱读的）：
Community service is an important component of education here at our university.
We encourage all students to volunteer for at least one community activity before they graduate.
大多助动词、系动词、介词、连词、冠词、代词，都有两种发音形式：强读式、弱读式。这些单词往往都是单音节单词。以下是其中最常见最普及的强读式、弱读式对照列表。注意，以下的列表不能当作规则使用，不是所有的虚词在任何情况下都必须弱读；也不是所有的实词都必须被强读。下面的列表只是在描述现象。
- a: /eɪ/→/ə/
- am: /æm/→/əm, m/
- an: /æn/→/ən, n/
- and: /ænd/→/ənd, nd, ən, n/
- any: /’eni/→/ni/
- are: /a:/→/ə/
- as: /æs/→/əz/
- at: /æt/→/ət/
- but: /bʌt/→/bət/
- can: /kæn/→/kən, kn, kŋ/
- could: /kud/→/kəd, kd/
- do: /duː/→/du, də, d/
- does: /dʌz/→/dəz, z, s/
- for: /fɔː/→/fə/
- from: /frɔm/→/frəm, frm/
- had: /hæd/→/həd, əd, d/
- has: /hæz/→/həz, əz, z, s/
- have: /hæv/→/həv, əv, v/
- he: /hiː/→/hi, iː, i/
- her: /həː/→/hə, əː, ə/
- him: /him/→/im/
- his: /hiz/→/iz/
- I: /ai/→/aː, ə/
- is: /iz/→/s, z/
- many: /’meni/→/mni/
- me: /miː/→/mi/
- must: /mʌst/→/məst, məs/
- my: /mai/→/mi/
- of: /əv/→/əv, v, ə/
- our: /ɑʊɚ/→/ar/
- shall: /ʃæl/→/ʃəl, ʃl/
- she: /ʃiː/→/ʃi/
- should: /ʃud/→/ʃəd, ʃd, ʃt/
- so: /səʊ/→/sə/
- some: /sʌm/→/səm, sm/
- such: /sʌʧ/→/səʧ/
- than: /ðæn/→/ðən, ðn/
- that: /ðæt/→/ðət/
- the: /ði:/→/ði, ðə/
- them: /ðem/→/ðəm, ðm, əm, m/
- then: /ðen/→/ðən/
- to: /tuː/→/tu, tə/
- us: /us/→/əs/
- was: /wɔ/→/wəz, wə/
- we: /wiː/→/wi/
- were: /wəː/→/wə/
- when: /wen/→/wən/
- will: /wil/→/əl, l/
- would: /wud/→/wəd, əd, d/
- you: /juː/→/ju/
这些词的弱读形式在托福听力中都特别常见，比如，“our”这个单词，几乎总是被读成/ar/。
I hope you’ve all finished reading the assigned chapter on insurance — so that you’re prepared for our discussion today.
One of our main jobs is to keep detailed records of the migration patterns of raptors.
无他，惟手熟尔。
——《卖油翁》
Practice usually does not make perfect, but it does make better…
——李笑来